Agua hidrogenada e hidratación: por qué importa la calidad del agua
¿Sabía que el agua es para nuestro cuerpo lo que el aceite es para el motor de un coche? Un motor no funciona sin aceite y, del mismo modo, los delicados “motores” de nuestro cuerpo, las células y los órganos, no funcionan sin agua.
Sin agua, sin hidratación, el organismo no puede funcionar: según MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., todas las células y órganos necesitan agua para desempeñar sus funciones. Si bebe una cantidad de agua insuficiente, los líquidos del cuerpo se desequilibran y puede aparecer la deshidratación. De ahí la enorme importancia de una buena hidratación.
La calidad de la hidratación depende también de la calidad del agua que bebe. La desinfección del agua con cloro es un logro de salud pública, pero genera subproductos, algunos de los cuales han mostrado efectos tóxicos en estudios con animales, por lo que se busca un equilibrio entre desinfectar el agua y reducir esos subproductos. Este es uno de los motivos por los que los beneficios del agua filtrada se valoran cada vez más.
Un segundo factor diferenciador es la presencia de compuestos de interés biológico. El agua hidrogenada reúne ambas características: está filtrada y purificada y está enriquecida con hidrógeno molecular, un gas cuyo potencial para la salud ha sido objeto de una investigación creciente.
¿Qué es el agua hidrogenada?
El agua hidrogenada es agua enriquecida con hidrógeno molecular (H2) en estado gaseoso. Este gas se disuelve en el agua en pequeñas cantidades (hasta unos 1,6 mg por litro a presión atmosférica, según una revisión de Ohta, 2011) y se va perdiendo gradualmente con el tiempo.
¿Cómo se obtiene el agua hidrogenada?
Hay varias formas de obtener agua hidrogenada. Una de ellas recurre a reacciones químicas con determinados metales y sales minerales.
Sin embargo, el método más práctico y seguro para el uso diario es un generador de agua hidrogenada, también llamado hidrogenador. Este equipo utiliza una electrólisis específica para este fin, que separa el H2 de la molécula de agua (H2O). Antes de la hidrogenación, el agua se filtra y se purifica.
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¿Qué diferencia hay entre el agua hidrogenada y el agua mineral?
Al producirse a partir de agua filtrada, el agua hidrogenada puede tener un contenido más reducido de residuos químicos, incluidos los subproductos de la desinfección con cloro, cuya presencia en el agua se procura minimizar.
En comparación con las aguas minerales, la mayor diferencia es la presencia de hidrógeno molecular, cuyas propiedades para la salud han sido estudiadas por la comunidad científica. Los resultados se consideran prometedores, pero los autores de las revisiones más recientes subrayan la necesidad de estudios más rigurosos en humanos. Puede profundizar en el tema en el artículo sobre los beneficios del hidrógeno molecular para la salud.
¿Cómo actúa el agua hidrogenada en el organismo?
Hasta la fecha, no hay evidencia sólida de que el agua hidrogenada hidrate mejor que el agua común: la hidratación procede, ante todo, de la propia agua. El interés científico se centra en el hidrógeno molecular disuelto y en los procesos celulares en los que puede intervenir.
El H2 es una molécula muy pequeña, que se difunde rápidamente a través de las membranas celulares, según el estudio de Ohsawa y colaboradores. En estudios con animales, tras la ingesta de agua rica en hidrógeno, el hidrógeno molecular se detectó en la sangre y se acumuló en el hígado (Ohta, 2011).
Acción antioxidante selectiva y antiinflamatoria
Los beneficios del agua hidrogenada han despertado un gran interés científico, por las capacidades de regulación celular atribuidas al H2. Aunque es un área de investigación relativamente reciente, un análisis bibliométrico identificó más de 1100 publicaciones sobre el uso médico del hidrógeno molecular entre 2007 y mediados de 2021.
La acción antioxidante es la más estudiada, ya que el exceso de radicales libres (estrés oxidativo) está asociado a muchas enfermedades crónicas y al envejecimiento.
Esta acción antioxidante tiene una particularidad: en el estudio de Ohsawa y colaboradores (2007), realizado en células cultivadas y en un modelo animal, el H2 redujo de forma selectiva el radical hidroxilo, la especie reactiva de oxígeno más tóxica, sin reaccionar con otras que desempeñan funciones fisiológicas.
El potencial antiinflamatorio es otra de las propiedades del H2 que la investigación ha ido explorando: además del efecto antioxidante, se han descrito efectos antiinflamatorios y antialérgicos.
Otros procesos en los que puede actuar el hidrógeno molecular
Las revisiones científicas describen que el H2 puede influir en procesos como:
- la regulación de la expresión génica;
- el metabolismo energético de las mitocondrias, las “centrales energéticas” de las células;
- la respuesta inmunitaria y la muerte celular programada;
- procesos asociados al envejecimiento, sobre todo en estudios experimentales;
- el estado de ánimo y la ansiedad, en un pequeño ensayo en adultos sanos.
La especificidad de cada una de estas acciones es compleja y queda fuera del alcance de este artículo. Conviene saber que muchos de estos efectos se han descrito en modelos animales y en estudios de laboratorio, y que no todos se han confirmado en humanos.
En resumen, el hidrógeno molecular se describe en la literatura científica como una molécula que regula la expresión de varios genes y la fosforilación de proteínas, aunque los mecanismos que explican estos efectos aún no están aclarados.
Posibles beneficios del agua hidrogenada en la energía y la fatiga
En células cultivadas en laboratorio, el hidrógeno molecular protegió las mitocondrias del radical hidroxilo y evitó el descenso de los niveles de ATP, las “baterías” energéticas de las células (Ohta, 2011). Estos resultados de laboratorio no demuestran, por sí solos, que el agua hidrogenada aumente la energía en el día a día.
En los seres humanos, la evidencia es más modesta: una revisión sistemática con metaanálisis de 19 estudios en adultos sanos concluyó que la suplementación con H2 puede reducir la sensación de fatiga durante el ejercicio, pero no mejora la capacidad aeróbica. Este es uno de los posibles beneficios del agua hidrogenada que sigue en estudio.
Hidratación en las personas mayores
Beber suficiente agua es importante a cualquier edad, pero merece una atención especial en las personas mayores.
Según MedlinePlus, los adultos mayores tienen más probabilidades de deshidratarse, porque algunas personas pierden la sensación de sed con la edad y acaban por no beber suficientes líquidos. Por eso, conviene beber agua con regularidad, incluso sin sed.
Agua hidrogenada y salud de la piel
La piel también refleja el estado de hidratación: la piel seca es uno de los síntomas de deshidratación descritos por MedlinePlus. Sin embargo, los efectos específicos del agua hidrogenada en la piel aún están poco estudiados en humanos, por lo que no se le puede atribuir un efecto antienvejecimiento demostrado.
Mantener una buena hidratación es especialmente importante en verano: quienes hacen ejercicio o trabajan al aire libre con calor tienen más probabilidades de deshidratarse. Descubra más sobre la importancia de la hidratación en verano.
Agua hidrogenada para personas activas y deportistas: lo que dice la investigación
En las personas activas, un pequeño ensayo clínico con 26 adultos sanos, que bebieron 600 ml de agua rica en hidrógeno al día durante cuatro semanas, observó mejoras en el estado de ánimo y la ansiedad en comparación con agua placebo. Se trata, no obstante, de un estudio de pequeña dimensión.
En el deporte, una revisión sistemática con metaanálisis de 27 publicaciones, con 597 participantes, sugiere que la suplementación con H2 en adultos sanos puede:
- reducir la percepción del esfuerzo durante el ejercicio;
- ayudar a bajar el lactato en sangre durante el ejercicio;
- mejorar ligeramente la potencia explosiva de los miembros inferiores.
En cambio, no se observaron mejoras en la resistencia aeróbica o anaeróbica ni en la fuerza muscular, y los autores subrayan la necesidad de estudios más rigurosos. Si practica deporte con regularidad, puede profundizar en el tema en el artículo sobre los beneficios del agua hidrogenada en el deporte.
Cómo incorporar el agua hidrogenada a su rutina
El agua hidrogenada es un agua ligera, agradable y fácil de integrar en su día a día. No existe una cantidad diaria de agua hidrogenada definida por las autoridades sanitarias; en el ensayo de Mizuno y colaboradores, por ejemplo, los participantes bebieron 600 ml al día.
Lo más importante es asegurar una ingesta total de agua adecuada, que la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) sitúa en 2 litros al día para las mujeres adultas y 2,5 litros para los hombres adultos, contando el agua de todas las bebidas y de los alimentos. Estos valores se aplican a una temperatura ambiente y una actividad física moderadas, y son los mismos para las personas mayores.
Como el H2 se pierde con el tiempo, lo ideal es beberla poco después de prepararla, por ejemplo:
- al despertar;
- antes del ejercicio físico;
- a lo largo del día.
¿Cómo conservar el agua hidrogenada?
Bebida en vaso nada más salir del hidrogenador, el agua hidrogenada conserva la mayor concentración de H2. Después, el gas se va perdiendo: según Ohta (2011), el H2 tiende a escaparse del agua con el tiempo, sobre todo una vez abierto el recipiente.
Por eso, lo ideal es beberla poco después de prepararla. Para llevar agua a lo largo de la jornada laboral, en el colegio o durante la práctica deportiva, puede usar una botella bien llena y cerrada, teniendo en cuenta que el contenido de hidrógeno va disminuyendo.
Cocinar con ella tiene la ventaja de que se trata de un agua purificada, pero el H2 se pierde por ser volátil.
¿El agua hidrogenada cura enfermedades?
No. Es importante evitar el mito de que el agua hidrogenada cura enfermedades. Los estudios sugieren efectos antioxidantes y antiinflamatorios, observados sobre todo en modelos de laboratorio y animales, pero la investigación en humanos aún es limitada y sigue en curso.
Debe acompañarse de una alimentación equilibrada y de ejercicio físico, y no sustituye a los tratamientos médicos. Si tiene una enfermedad crónica, está embarazada o toma medicación de forma habitual, consulte con su médico antes de hacer cambios significativos en su rutina.
Beneficios del agua hidrogenada: lo esencial
De forma resumida, la investigación sugiere que el hidrógeno molecular:
- tiene una acción antioxidante selectiva, observada en células y en modelos animales;
- presenta potencial antiinflamatorio y de regulación génica;
- puede reducir la sensación de fatiga durante el ejercicio, según metaanálisis en adultos sanos;
- no parece mejorar la capacidad aeróbica ni la fuerza muscular;
- sigue en estudio en cuanto a posibles aplicaciones terapéuticas.
Los posibles beneficios del agua hidrogenada explican el creciente interés de la comunidad científica, que estudia el hidrógeno molecular como un enfoque con potencial terapéutico en varias enfermedades, aunque todavía sin aplicación clínica establecida.
Beber agua hidrogenada es una forma sencilla de cuidar su hidratación en el día a día, llevando consigo una botella de agua al trabajo, al entrenamiento deportivo o al colegio.
En los estudios publicados, el hidrógeno molecular no ha mostrado toxicidad, incluso en concentraciones elevadas, y se describen pocos efectos adversos (Ohta, 2011). ¿Va a incorporar el agua hidrogenada a su rutina?
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Preguntas frecuentes sobre el agua hidrogenada
¿Es seguro beber agua hidrogenada todos los días?
Los estudios publicados describen el hidrógeno molecular como bien tolerado, sin toxicidad incluso en concentraciones elevadas. Aun así, el agua hidrogenada no sustituye el seguimiento médico y, si tiene alguna enfermedad, debe hablar con su médico.
¿Cuánto tiempo se mantiene el hidrógeno en el agua?
El H2 se pierde gradualmente: tiende a escaparse del agua con el tiempo, sobre todo una vez abierto el recipiente, por lo que conviene mantenerlo lleno y bien cerrado. Por eso, lo ideal es beberla poco después de prepararla.
¿Cuál es el mejor momento para beber agua hidrogenada?
Como el hidrógeno se pierde con el tiempo, lo más importante es beberla poco después de prepararla, por ejemplo al despertar, antes del ejercicio físico o a lo largo del día. La cantidad total de agua debe ajustarse a la actividad física y a la temperatura ambiente.
¿Se puede cocinar con agua hidrogenada?
Sí, y tiene la ventaja de ser un agua purificada. Sin embargo, el hidrógeno molecular es volátil y se pierde durante la cocción, por lo que sus posibles beneficios dependen sobre todo de la ingesta directa.
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Por el Equipo de Expertos de Filtrarte
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