Hidratación es el acto de regular la cantidad adecuada de agua que el cuerpo necesita en cada momento. La hidratación en el deporte es crucial, ya que el cuerpo se ve llevado a un alto rendimiento a nivel motor, cardíaco, pulmonar, térmico y también cognitivo: atención, concentración y toma de decisiones, en especial en los deportes de equipo. Así, la hidratación desempeña un papel fundamental en el deporte, pues la pérdida de agua a través del sudor puede provocar deshidratación, que causa síntomas como cansancio y mareos, según MedlinePlus. De acuerdo con la posición del American College of Sports Medicine, beber durante el ejercicio sirve para evitar una pérdida de agua superior al 2% del peso corporal, que compromete el rendimiento. Como la sudoración varía mucho de una persona a otra y de un deporte a otro, la reposición de líquidos antes, durante y después de la práctica deportiva debe ajustarse a cada caso.
Desde el estudio de Ohsawa y colaboradores (2007), que describió en células y en un modelo animal la acción antioxidante selectiva del hidrógeno molecular, el agua hidrogenada (rica en hidrógeno molecular) se ha venido investigando, también en el deporte. En los deportistas, los efectos más estudiados son la fatiga, el lactato en sangre y la recuperación, con resultados todavía preliminares.
Beneficios del agua hidrogenada para deportistas
La práctica deportiva intensa aumenta el estrés oxidativo, es decir, la producción de radicales libres de oxígeno, y, sobre todo en entrenamientos muy intensos y continuados o en personas poco entrenadas, puede causar inflamación y daño celular, como describe una revisión de LeBaron y colaboradores (2019). Estas señales no son solo negativas: según la misma revisión, los radicales libres y las moléculas inflamatorias producidos durante el ejercicio también median gran parte de sus beneficios, y tomar antioxidantes convencionales puede perjudicar las adaptaciones al entrenamiento.
El agua hidrogenada es un agua rica en hidrógeno molecular (H2), un gas cuya molécula es muy pequeña y se difunde rápidamente a través de las membranas celulares, según Ohsawa y colaboradores. En ratas, después de colocar en el estómago agua saturada de H2, el hidrógeno se detectó en la sangre, según una revisión de Ohta (2011). Las revisiones describen también efectos del H2 en la señalización celular (Ostojic, 2015) y, según LeBaron y colaboradores, el H2 puede favorecer la formación de nuevas mitocondrias y la producción de ATP, la «energía» de las células. Aun así, los mecanismos detrás de estos efectos siguen sin aclararse.
Los estudios en deportistas son todavía pocos y con muestras pequeñas, pero algunos resultados son prometedores, sobre todo cuando el agua hidrogenada se toma antes del entrenamiento. En un ensayo con 12 hombres sanos, beber 600 ml de agua hidrogenada en los 30 minutos previos al ejercicio redujo el lactato en sangre en las intensidades más altas y disminuyó la percepción del esfuerzo, mejorando la eficiencia ventilatoria (Botek y colaboradores, 2019). En 16 futbolistas profesionales, los últimos sprints de una serie repetida fueron entre un 1,9% y un 3,4% más rápidos (Botek y colaboradores, 2022). Una revisión sistemática con metaanálisis de 2024 concluyó que la suplementación con H2 puede mejorar la potencia explosiva de los miembros inferiores, aliviar la fatiga y acelerar la eliminación del lactato, pero no parece mejorar la resistencia aeróbica y anaeróbica ni la fuerza muscular. Otro metaanálisis, de 2023, encontró evidencia moderada de que el H2 alivia la fatiga, sin aumentar la capacidad aeróbica.
Agua hidrogenada y recuperación después del entrenamiento
Durante el ejercicio físico intenso, es habitual que aumenten el lactato en sangre, el estrés oxidativo y la fatiga muscular. En cuanto a la recuperación, la evidencia sobre el agua hidrogenada es aún más limitada. En un estudio piloto con 10 futbolistas, el agua hidrogenada evitó la subida del lactato durante el ejercicio intenso y atenuó la pérdida de fuerza muscular en la fase inicial, pero no modificó los marcadores de lesión oxidativa ni la creatina quinasa en sangre. Un metaanálisis de 2024 concluyó que el H2 no redujo de forma significativa el estrés oxidativo inducido por el ejercicio, aunque aumentó la capacidad antioxidante, sobre todo en el ejercicio intermitente. No hemos encontrado estudios verificados que confirmen menos dolor muscular, una recuperación cardiorrespiratoria más rápida o un sueño más reparador con el agua hidrogenada.
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Cómo integrar el agua hidrogenada en la rutina deportiva
La hidratación es indispensable en la práctica deportiva, y el agua hidrogenada puede ser una forma de asegurarla. Según el American College of Sports Medicine, la hidratación debe comenzar antes de la actividad, cuando sea necesario con líquidos tomados al menos varias horas antes; durante el ejercicio, el objetivo es evitar pérdidas superiores al 2% del peso corporal; y, al terminar, reponer lo perdido. Como la sudoración varía mucho entre personas, se recomiendan planes de hidratación individualizados, y pesarse antes y después del entrenamiento ayuda a estimar las pérdidas. En determinadas circunstancias, las bebidas con electrolitos e hidratos de carbono pueden tener ventajas sobre el agua sola durante el ejercicio. En cuanto al agua hidrogenada, no existe una cantidad definida por las autoridades sanitarias. En los estudios se utilizaron, por ejemplo, 600 ml en los 30 minutos previos al ejercicio (Botek y colaboradores, 2019) o 2 litros al día durante 14 días (Ostojic y Stojanovic, 2014); en este último ensayo, con 52 hombres físicamente activos, el agua hidrogenada aumentó ligeramente la alcalinidad de la sangre y ningún participante refirió efectos secundarios molestos. El agua hidrogenada, junto con una alimentación equilibrada, puede ser un complemento a tener en cuenta para quien practica deporte con regularidad, sin olvidar que sus efectos todavía se están estudiando.
Conclusión
El hidrógeno molecular se difunde con facilidad a través de las membranas celulares, y una revisión sobre medicina deportiva considera que tiene potencial frente al estrés oxidativo inducido por el ejercicio y para mejorar el rendimiento, una hipótesis que aún debe confirmarse en estudios más amplios.
Los estudios disponibles sugieren que el H2 puede aumentar la capacidad antioxidante (Li y colaboradores, 2024), reducir el lactato y la percepción del esfuerzo cuando el agua se bebe antes del ejercicio (Botek y colaboradores, 2019) y aliviar la fatiga (Zhou y colaboradores, 2023). En el estudio piloto de Aoki y colaboradores, la hidratación con agua rica en hidrógeno antes del ejercicio redujo el lactato en sangre y atenuó el descenso de la función muscular inducido por el ejercicio. Hasta ahora, no hay evidencia sólida de que acelere la recuperación de la inflamación o del dolor muscular después del entrenamiento.
El H2 se pierde con el tiempo: según Ohta (2011), tiende a escaparse del agua, sobre todo una vez abierto el recipiente, por lo que conviene beber el agua poco después de prepararla y mantener el recipiente lleno y bien cerrado. La revisión de LeBaron y colaboradores describe el H2 como una molécula ergogénica emergente para los atletas, pero subraya que se necesita más investigación para confirmar estos efectos. Si practica deporte con regularidad, el agua hidrogenada puede ser una opción interesante para su hidratación, sin sustituir un entrenamiento adecuado, una alimentación equilibrada y el descanso.
Bibliografía consultada
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- MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine). Dehydration. consultado en septiembre de 2026. https://medlineplus.gov/dehydration.html
Por el Equipo de Expertos de Filtrarte
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